Experimento dos Olhos azuis e Olhos castanhos

1: Autoria e cronologia

Este experimento foi idealizado e conduzido pela professora estadunidense, educadora especializada em diversidade Jane ELLIOTT (EUA; 1933 – …). Ele foi realizado, pela primeira vez, com uma turma de terceira série, no dia 5 de abril de 1968, um dia após a morte Martin Luther King Jr. O experimento teve motivação com a morte de Luther King.

Elliot disse que estava preparada para dar aula sobre os nativos americanos, quando viu uma declaração de um repórter na televisão. Diz ela, que um repórter branco apontou o microfone para um líder negro e disse:

“When our leader was killed several years ago, his widow held us together. Who’s going to control your people?” (Quando nosso líder foi morto há vários anos, a viúva nos manteve unidos. Quem vai controlar seu povo?)

O líder ao qual o repórter se referia era John F. Kennedy.

Elliott recordou da oração Sioux e repetiu um trecho:

“Oh great spirit, keep me from ever judging a man until I have walked in his moccasins.” (Ó grande espírito, impede-me de julgar um homem até que eu tenha andado em seus mocassins).
Trecho da Oração Sioux

Nesse momento Elliott teve a ideia de fazer crianças brancas andarem em mocassins de crianças negras. Chegando na sala de aula perguntou às crianças – todas brancas – como era ser uma criança negra? Disse que só saberiam se elas experimentassem a discriminação. Em 24 de maio de 2019, Jane Elliott recebeu o título honorário de Doutora em Letras Humanas da CSU Bakersfield

2: Objetivo

O estudo buscava ensinar às crianças brancas, de forma vivencial, o sentimento das crianças negras quanto à discriminação. Também mostrar que a discriminação e o preconceito são praticados a partir de elementos arbitrários, como, a cor dos olhos.

3: O Cenário do experimento

O experimento foi conduzido em uma sala de aula, da terceira série da cidade de Riceville, em Iowa, nos Estados Unidos.

4: Metodologia

Houve duas fases no experimento. Na primeira fase Elliott disse que crianças com olhos castanhos eram superiores e que crianças de olhos azuis eram inferiores. Nisso foi analisado o comportamento e o desempenho escolar dos dois grupos, o grupo superior – crianças de olhos castanhos – e o grupo inferior – crianças de olhos azuis.

Em outro dia, foi realizada a segunda fase e os papéis foram invertidos. As crianças de olhos azuis passaram a ser o grupo superior e as crianças de olhos castanhos o grupo inferior. A mesma análise foi feita, quanto ao comportamento e o rendimento na escola.

Depois de concluído o experimento Elliott pediu para as crianças escreverem uma redação. Nessa redação ela pediu para relatarem o que aprenderam com isso, como forma de reflexão.

5: Resultados

Na primeira fase as crianças superiores tiveram melhora escolar fazendo atividades que antes eram mais custosas, além de as cumprirem mais rápido. As crianças inferiores apresentaram dificuldade na execução de tarefas que antes desempenhavam sem dificuldade, além de demorar mais para cumpri-las. Ademais, as crianças superiores zoavam as inferiores e estas se permitiam e se excluíam, até mesmo aquelas que eram centrais na turma. As crianças superiores passaram a dar ordens e coordenar a turma e as inferiores aceitavam.

Na segunda fase, com os papéis invertidos, ocorreu o mesmo, entretanto, com uma importante ressalva, a intensidade das ofensas foi menor. Isso chamou a atenção de Elliott. Ao fim todas as crianças escreveram uma redação para falar o que aprenderam com essa experiência.

6: Conclusões

Elliott conclui, através do Experimento Olhos Azuis, Olhos Castanhos, que a discriminação e o preconceito podem, de fato, serem aprendidos a partir de elementos totalmente arbitrários.